sobota, 11. april 2015 Tradicionalni veslaški dvoboj: Oxford - Cambridge
Prva veslaška preizkušnja, znana pod imenom "boat race" je med dvema najprestižnejšima britaniskima univerzama - Univerzo v Oxfordu in Univerzo v Cambridge-u - potekala že leta 1829. Takrat se je osmerica veslačev iz vsake univerze prvič pognala po 6,8-kilometrskem odseku Temze med Putney-em in Mortlake-om. Z nekaj izjemami med prvo in drugo svetovno vojno tekma poteka vsako leto konec marca ali v začetku aprila.
Gneča na bregovih Temze je bila napopisna in ale je tekel v potokih, kamorkoli si pogledal. S cimrom sva se pridružila navdušeni množici, ki se je že več ur pred začetkom tekme zbrala in zavzela strateške pozicije za ogled dirke. Menda si tekmo v živo ogleda vsaj 250 000 ljudi in seveda še precej več v neposrednem televizijskem prenosu. Na mostu v Hammersmithu, od koder sva spremljala prvo regato, je stalo toliko ljudi, da se je ob navdušenem poskakovanju množicev zibal cel most. Žensko regato sva si potem ogledala z brega Temze, kjer pa nam je težave delala naraščajoča voda. Zahodno od Londona je namreč deževalo, zato je reka iz minute v minuto naraščala in vztrajno zalivala prvo vrsto gledalcev, ki je stala na obali tik ob reki. Še posebej zabavno je bilo, ko se je mimo odpeljal spremljevalni čoln in naredil serijo valov, ki so večino ljudi ujeli nepripravljene.
Na koncu je tako v moški kot v ženski konkurenci slavil temno-modri Oxford, ki je v obeh preizkušnjah zmagal za približno 6 dolžin (kar znaša skoraj 20 sekund). V skupnem seštevku Cambridge sicer še vedno vodi 81 proti 79, a razlika med ekipama se je v zadnjih letih precej zmanjšala, rivalstvo med univerzama pa več kot očitno še povečalo. Kar je še posebej zanimivo in česar tudi veliko Londončanov ne ve, je dejstvo, da leta 1829 in še nekaj sledečih let zmaga pripadla ekipi, ki bi bila le najhitrejša, temveč se je ocenjeval tudi stil veslanja, ekipi pa sploh nista tekmovali istočasno.
